fb為「like」爭言論自由 向法院陳辭﹕應受美憲法第一修正案保護

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【明報專訊】在facebook（fb）「讚」（like）應否受言論自由保障？美國弗吉尼亞州一名地方政府員工因在fb「讚」上司競選連任的對手而被上司解僱。他入稟控告上司違反美國憲法第一修正案保障的言論自由，獲fb與人權組織聲援。fb向法院提交陳辭，指「讚」是重要言論，若不受保障，那麼憲法可保障的言論範圍將極為有限。有分析認為，若「讚」獲合法地位，將為社交媒體的言論自由奠定重要基礎。

「讚」對手政府職員被炒掀訟訴

這場爭議始於2009年夏天的弗吉尼亞州漢普頓縣長官改選，時任縣長官副手卡特（Daniel Ray Carter Jr.）某天在fb點擊豎姆指標誌，「讚」上司羅伯茨（B. J. Roberts）角逐連任的競爭對手亞當斯（Jim Adams）設立的競選網頁。羅伯茨在fb發現卡特倒戈後非常憤怒，傳召下屬舉行會議。會後，羅伯茨向卡特說：「你是自作自受，競選後你毋須留下。」在羅伯茨當選後約一個月，卡特與另外5名支持亞當斯的同事被解僱。

卡特等人入稟區域法院，控告羅伯茨因不同政見而解僱他們，違反第一修正案保障他們的言論自由。聯邦法官杰克遜（Raymond Jackson）今春判處他們敗訴。

判決指出，在fb「讚」一個網頁，不足以構成可獲憲法保障的言論（speech），而法院過往裁定可獲憲法言論自由保障的fb貼文，有可記錄在案的「實質敘述」（actual statement）。